Meerschweinchen sind reine Pflanzenfresser und nehmen in freier Wildbahn den ganzen Tag über hauptsächlich Gräser, aber auch Früchte, Samen, Blätter, Kräuter und Wurzeln zu sich. In diesem Sinne sollten auch unsere Hausmeerschweinchen ernährt werden.

Deshalb ist hochwertiges Wiesenheu das Grundnahrungsmittel und sollte (genau wie frisches Wasser) täglich in unbegrenzter Menge in einer Heuraufe zur Verfügung gestellt werden. Heu enthält nahezu alle Nährstoffe, die ein Meerschweinchen benötigt, sorgt für eine gute Verdauung und einen gleichmäßigen Zahnabrieb. Dabei ist darauf zu achten, dass nur frisches, sauberes, trockenes und aromatisch duftendes Heu verwendet wird. Heu vom Vortag muß aus dem Gehege genommen werden, denn altes, feuchtes oder schimmeliges Heu kann beim Meerschweinchen zu Verdauungsproblemen führen. Außerdem sollte kein Kräuter-, Alpenwiesen- oder Luzerneheu gefüttert werden. Diese Heusorten enthalten zuviel Kalzium und führen langfristig zu Nierenproblemen. Es empfiehlt sich, das Heu direkt bei einem Bauern zu kaufen, der auch Pferdebesitzer beliefert. Außerdem ist noch wichtig zu wissen, dass Heu zweimal im Jahr geerntet wird. Der erste Schnitt im Frühsommer hat dabei mehr Rohfasern und Nährstoffe sowie deutlich niedrigere Kalziumwerte als der zweite Schnitt und ist deshalb für Meerschweinchen die beste Heuvariante.

Noch besser als Heu schmecken den Meerschweinchen übrigens frisches Gras und Wiesenkräuter. Auch diese können nach einer langsamen Eingewöhnungszeit in unbegrenzter Menge neben dem Heu angeboten werden. Achtung: Zuviel Gras in ungewohnten Mengen kann zu lebensbedrohlichen Fehlgärungen im Magen-Darm-System führen!

Ergänzend zu Heu, Gras und Frischfutter bieten viele Meerschweinchenhalter ihren Tieren Trockenfutter an. Dies ist nicht unbedingt notwendig und führt oft zur Verfettung der Tiere. Wer trotzdem nicht auf Trockenfutter verzichten möchte, sollte maximal einen Esslöffel pro Tag und Tier füttern und eine Mischung aus zucker- bzw. stärke- und getreidefreien Pellets, Trockengemüse, kleinen Mengen Trockenkräutern, ohne oder mit nur wenigen Getreideflocken und Kernen bevorzugen. Bei Eigenmischungen ist stets darauf zu achten, dass das Meerschweinchen nicht mehr als 20 g getrocknete Kräuter, Blüten und Blätter pro Woche zu sich nimmt, da sonst dem Tier zu viele Mineralstoffe zugeführt werden, die Nieren- und Blasensteine verursachen können.

Eine ausführliche Auflistung aller geeigneten Futtermittel finden Sie hier.

Wer zusätzlich zu diesen Fütterungsempfehlungen seinen Meerschweinchen etwas Gutes tun möchte, kann gelegentlich frische oder getrocknete Zweige, gerne auch mit Blättern und Blüten, von Apfel-, Birnen- oder Haselnussbäumen anbieten. Das ist gut für die Zähne und bringt Abwechslung in den Meerschweinchenalltag. Auf keinen Fall Zweige von Steinobstbäumen verfüttern!

Auch kleine Mengen Sonnenblumenkerne, Erbsen- oder Ackerbohnenflocken (max. 1 - 2 Stück pro Tag und Tier) sind gut geeignet als Zwischensnacks. Sie enthalten wertvolle Fette und Proteine, die gerade bei reiner Heu- und Frischfutterfütterung eine sinnvolle Nahrungsergänzung darstellen.

Nicht zu empfehlen sind Salz- und Kalklecksteine, da sie schnell zu einer gesundheitsschädlichen Mineralstoffüberversorgung führen. Auch auf zusätzliche Vitaminpräparate sollte bei gesunden und ausgewogen ernährten Meerschweinchen verzichtet werden, denn auch dadurch können Nierenschäden und Blasensteine verursacht werden. Lediglich im Krankheitsfall dürfen nach Rücksprache mit dem Tierarzt zusätzliche Mineralien und Vitamine verabreicht werden.

Völlig ungeeignet für Meerschweinchen ist altes Brot. Es macht die Tiere dick und die darin enthaltene Stärke ist für Meerschweinchen schwer verdaulich und kann zu gefährlichen Magen-Darm-Problemen führen. Dies gilt auch für die meisten im Handel angebotenen, oft auch zuckerhaltigen Knabberstangen und Ergänzungsfuttermittel (z. B. Loftis, Rollis, Joghurtdrops, usw.), die zwar alle sehr schmackhaft aussehen, aber in Wirklichkeit nicht auf die Ernährungsbedürfnisse der Meerschweinchen abgestimmt wurden.